Перейти к содержимому 
— С пылесосом обращаться умеешь? — старушка, сидевшая на соседней лавочке, смотрела на Полину сквозь хитрый прищур лучистых глаз.
— Что? — переспросила девушка.
— Спрашиваю, пылесос знаешь, как работает?
— Конечно, — растерянно произнесла Полина.
— Тогда пойдем. — старушка тяжело поднялась с лавки, опершись на трость.
— Куда?
— Ко мне пойдем, тебе ведь жить негде.
И, не дожидаясь ответа, побрела к подъезду, тяжело переставляя ноги. Полина подхватила сумку — весь ее багаж, нажитый за полтора года в столице, и отправилась следом. В лифте девушка старательно отводила глаза, она не понимала, чем пугает ее эта женщина, протянувшая руку помощи.
— Приехали, — сказала та, выйдя на шестом этаже. — Вот и моя квартира.
Старушка с трудом повернула ключ в массивной металлической двери, толкнула ее, а потом жестом пригласила Полину. Девушка переступила порог, только не решилась пройти вглубь квартиры.
— Что стоишь-то, проходи, твоя комната по коридору направо, она у меня пустая стоит. Прямо — удобства, здесь — гостиная, — хозяйка вела гостью по апартаментам, — кухня, моя келья.
— Келья? — переспросила девушка.
— В школе-то училась?
— Колледж окончила.
— И на кого училась?
— На менеджера.
— Продавщица, значит. Ну что, работа неплохая, только видно, что и продавать ты особо не умеешь. Только это твоя беда, не моя. Если думаешь, что жить у меня будешь вольно — лучше сразу иди, жить будешь по моим правилам, а я строга, моя милая. Кстати, зовут меня Зинаида Леонидовна, можно просто баба Зина, я не обидчивая.
— Полина.
— Хорошее имя, ну что, Полина, переодевайся, а потом приходи на кухню, чайку попьем и обо всем переговорим, расскажешь, как оказалась на улице.
— А как вы… — начала было девушка, но осеклась, заметив насмешливые искорки в глазах благодетельницы.
Глупая какая, она же битый час звонила по телефону, пытаясь найти временное пристанище. В то время как старушка спросила про несчастный пылесос, собиралась нести в ближайший ломбард единственное колечко, в надежде выручить достаточную сумму на пару ночей в хостеле.
За чаем с подсохшими пряниками Полина рассказала бабе Зине все. О том, как поехала в столицу за своей любовью, оставив в родном городке родителей. А также о том, что родителям Ванька никогда не нравился, и затею с переездом в Москву они не одобряли. И о том, что не созванивалась с ними уже полгода. А еще о том, что в Москве Ваня сильно изменился, однако она терпела, насколько могла.
— Ты работаешь?
— Да, в магазине, только у меня график «два через два».
— Ясно, а почему ты на улице оказалась?
— Ваня набрал кредитов, вся моя зарплата уходила на погашение, а вчера он заявил, что ему нужен еще один на новую машину.
— И ты ушла?
— Да, не могу больше, я же чувствую, он меня не любит.
— И у тебя нет денег, чтобы снять новое жилье, — старушка не спрашивала, утверждала. — Единственное, что не понимаю, есть же у тебя подруги, не может быть, чтобы у человека никого не было? Как можно жить в таком одиночестве?
Полина неопределенно пожала плечами:
— У нас были Ванины друзья.
— А твои? Что осталось твоего?
Полина растерянно смотрела на пожилую женщину, словно не понимая смысла вопроса.
— Ладно, девочка, пей чай, а потом будешь помогать мне на кухне. Тебе на работу когда?
— Завтра.
— Вот и хорошо, вечером и пропылесосить успеешь, пылесос у меня тяжелый, дочка купила моющий, а я на беду с ним не справляюсь.
— У вас есть дочка?
— И дочка, и внуки, и даже один правнук, но они живут отдельно, так что ты никому не помешаешь, разве что мне не понравишься, я бабка строгая.
И они стали жить вместе, Полина ходила на работу, а вечерами спешила домой, прихватив по дороге круассаны для «строгой» хозяйки. Их старушка очень любила.
— Ты мне так фигуру испортишь, — по обыкновению ворчала та, ставя на плиту старый чайник.
Как-то утром она вошла в комнату девушки и сказала:
— Давай-ка, поднимайся, у нас к вечеру будут гости.
— Дети приедут?
— Нет, но гости желанные.
Полина, поняв, что хозяйка не хочет говорить на эту тему, отправилась в душ.
Она все успела: убралась в квартире, приготовила гостиную и даже испекла пирог впервые в жизни. Она как раз доставала его из духовки, когда в дверь позвонили.
— Сама открою, — сообщила баба Зина, щелкая затворами.
— Спасибо вам за дочку.
— Но как? — прошептала девушка.
— Как-как, не бросай телефон без присмотра! — ответила баба Зина. — Негоже от самых близких людей прятаться. Ты, разумеется, хотела им доказать, что взрослая и у тебя хорошо. Ванечку своего слушала, он, наверное, говорил, что родители против вашей любви. А я только лишь позвонила, они сразу примчались. Эх, девчонка, не понимаешь еще, что главное, ну да ладно, веди гостей в гостиную.
А потом они долго сидели за столом и говорили, говорили, говорили… А вечером следующего дня баба Зина провожала Полину, уезжавшую с родителями домой.
— Ты, кстати, приезжай, когда захочешь, пылесос ждет.
— Совсем забыла, — Полина достала из сумки пакет, — круассаны для «строгой» хозяйки.
В тусклом свете перронных фонарей было заметно, что в глазах бабы Зины заискрилась грусть.
— Приезжай, дочка, в гости, ждать тебя буду.
