Семье Акеевых не повезло, их соседкой снизу была, известная на всю округу, Курлакова Зинаида Петровна. До пенсии Зинаида Петровна работала провизором в аптеке, поэтому знала почти всех обитателей микрорайона. Она никогда не была замужем, не родила детей, и жизнь без работы погрузила ее в одиночество. Другие женщины в похожем положении находили себе какие-то увлечения: кто-то начинал рисовать, кто-то занимался вокалом, посещал театры и выставки, но не Зинаида Петровна.
Всю свою деятельную натуру женщина бросила на организацию порядка, вернее, своего представления о порядке. Курлакову побаивались все: окрестные мальчишки обходили стороной двор, отгороженный по инициативе Зинаиды Петровны, автолюбители парковались по размеченным местам, и даже городские голуби старались стороной облетать крышу многоэтажки, где жила пенсионерка.
Жильцы помнили историю закрытия кафе, который незадачливый предприниматель организовал на первом этаже дома. По ночам к кафе подъезжали автомобили, из которых неслась музыка, раздавался заливистый смех, а иногда крики и звуки борьбы. Разумеется, такое соседство не радовало. Жители дома составляли петиции, обращались к хозяину, но тот лишь посмеивался. Зинаида Петровна начала с хождения по инстанциям, но приходили проверяющие, оставляли рекомендации, а кафе все работало. Тогда пенсионерка приступила к тяжелой артиллерии.
Она установила на подоконник своей квартиры огромные колонки и вечерами включала третью часть фортепианной сонаты № 2 Фредерика Шопена, известной в народе как «Похоронный марш». Соседи терпели, а выдержка у владельца кафе оказалась слабоватой. Нет, он, разумеется, пытался: уговаривал, угрожал и даже как-то подослал крепких парней к нашей пенсионерке, но для такого случая у нее на плите всегда грелась вода.
Окатив «налетчиков» горячей водичкой, пенсионерка возвращалась к наблюдательному пункту под звуки духового оркестра. Последней каплей стала свадьба, которую клиенты играли под вечную музыку Шопена. В конце концов, незадачливый предприниматель ретировался, и Зинаида Петровна заскучала. Первое время она пыталась организовать аудиторскую проверку управляющей компании, позже отправила в Роспотребназор образцы сыра, который покупала в местном магазине, но все это не будоражило кровь.
И когда тоска по настоящему событию достигла пика, Акеевы залили ее квартиру. Казалось бы, дело житейское, но перспектива объясняться с Курлаковой так пугала молодых Акеевых, что они не сразу решились решить этот вопрос. А как было не испугаться, ведь они лучше всех в доме знали о несносном характере соседки? Тапочки в их квартире были на толстой бесшумной подошве, пушистые ковры устилали пол, а воду они включали только в разрешенное для шума время.
– Слушай, а давай пригласим твоего отца, он уговорит любого, ну или любую, – предложила Катя Акеева.
– Можно попробовать, – согласился Петр. Сергей Петрович Акеев жил всего в двух кварталах от молодой семьи. Он давно овдовел, и единственный сын стал смыслом его существования.
– Разумеется, сынок, из поликлиники заскочу к вам.
– Мне кажется, что надо заказать букет цветов, – тихо сказала Катя.
– Цветов? Зачем цветы-то?
– Она же женщина, цветы поднимут ей настроение, или ты предпочитаешь слушать марш Шопена до конца ее дней?
– Я не уверен, что ее, скорее, наших, мне кажется, она вечна. А в идее что-то есть, как ты думаешь, какие цветы выбрать?
– Лучше розы, такой яркой, харизматичной женщине обязательно должны нравиться розы. Нет, только не белые и розовые, лучше бордовые, дарить возрастным дамам светлые цветы – дурной тон.
Сергей Петрович пришел сразу после курьера с цветами.
– У вас праздник? Что за повод, потоп в квартире соседки?
– Нет, мы просто решили, что так она станет немного добрее, – бормотал Петр.
– Сынок, а женитьба на тебя благотворно влияет, – подмигнул свекор Кате. – Только преподнесу его я, перед таким обаятельным мужчиной она вряд ли устоит.
Катя и Петя прислушивались к звукам сверху. Вопреки ожиданиям, было тихо – ни криков, ни «вдохновляющей» музыки. Молодые люди переминались у входной двери, отец Петра пришел только через час.
– Милая женщина, – произнес он с улыбкой.
– Надеюсь, ты пошутил?
– Отнюдь. Кстати, розы шикарные, так она сказала, но она предпочитает орхидеи. Конфликт улажен, я пообещал забелить потолок на кухне, а заодно отремонтировать кран и карниз. Бедная одинокая женщина, ее квартира давно требует ремонта.
– Ремонта? – хором вскрикнули Катя и Петя.
– Что это было? – растерянно спросила Катя, когда за веселым свекром закрылась дверь.
– Боюсь даже предполагать, по-моему, у нас появилась новая проблема.
Но зря эта проблема так пугала молодых, через пару месяцев, когда ремонт в квартире Курлаковой был закончен, Сергей Петрович переехал в квартиру сверху.
– Ну что, вместо строптивой соседки я получила страшную свекровь? – с испугом спрашивала Катя. Но страх был напрасным, Зинаида Петровна изменилась. Она мило здоровалась с соседями, участливо спрашивала о здоровье. Она даже пропустила очередное заседание по поводу аудиторской проверки УК, перестала интересоваться результатами экспертизы сыра.
Теперь у нее были дела поважнее – Зинаида Петровна занималась возведением детской площадке во дворе, ведь у Кати и Пети скоро должен появиться первенец.
