Ольга хитро прищурилась, прикрыла лицо огромной чашкой дымящегося чая и произнесла тихо, словно прошипела:
— Ох, Катька, я тебя умоляю, кому нужна престарелая невеста? О чем ты только думаешь, сейчас молодых на брачном рынке пруд пруди, а уж мы, в свои шестьдесят с хвостиком…
Екатерина Николаевна только отмахнулась:
— Откуда тебе знать про брачный рынок? Сидишь в своих группах по интересам и сиди, а я жить хочу.
— Так и живи, кто мешает, только вот даму вамп из себя не строй, поистрепались строительные материалы, вряд ли что путное выйдет.
Но Екатерина Николаевна слушала вполуха, косясь на экран смартфона, загорающийся оповещением о смс, каждые пять минут.
— Это он написывает?
— Он, — кивнула подруга и почему-то покраснела.
Екатерина и Олег познакомились в кардиологическом отделении городской больницы, где оба проходили лечение. Как-то встретились на аллее больничного сквера, где им, выздоравливающим, можно было прогуливаться между медицинскими процедурами. Перебросились парой фраз, посплетничали о врачах и медсестрах, вдоволь насмеявшись над собственными страхами.
— Меня ведь с работы забрали, — откровенничал Олег, — думал все, последние часы доживаю, а декларацию так оформить и не успел.
— А мне на рынке плохо стало, — призналась женщина, — прохожие «скорую» вызвали. Пока в машине ехала, переживала, с кем кот мой останется.
— И с кем кот остался? — посерьезнел новый знакомый.
— Сын в свою семью на время забрал, он недалеко живет. Только все равно переживаю: у него мальчишки — такие сорванцы, а Барсик у меня старый.
Брели по весенней аллее, и казалось, что знают друг друга сто лет.
— А я кота завести не могу, жалко животинку, весь день будет один дома сидеть.
— А жена? — вырвалось у Екатерины.
— Нет жены, третий год как один, — вздохнул Олег. Не могу смириться с тем, что овдовел, первое время вообще себя не помнил, спасибо дочке, в чувство привела. Переехала ко мне, а у самой семья, внучка моя в первый класс пошла. Заставила вспомнить, что у меня есть еще и обязательства перед сотрудниками, у меня небольшая станция техобслуживания. Вот так и живу теперь.
— И я как-то живу, — тихо прошептала Екатерина, и зачем-то рассказала о муже, сбежавшем от нее к молодой, привлекательной. И о том, как хотел вернуться через месяц, плакал у порога, да она не пустила.
Они встретились и на следующий день, и опять бродили по аллеям, разбухшим от первого весеннего тепла.
— Эх, в мае бы здесь погулять, — мечтательно проговорила она, — когда сирень цвести будет.
— Любите сирень?
— Очень.
Его выписали раньше, они попрощались в том же, пробуждающемся сквере.
— Я позвоню, — коротко сказал он, заметив подъезжающую машину.
Его встречали дочка и внучка.
«Зачем я ему, так время больничное скрасить», — думала Екатерина, когда шла в свою палату. Но уже через час пришло сообщение:
— Что там сегодня на ужин? Я скучаю по пшенной каше и отварной рыбе. — Дальше шел смеющийся смайлик. И она ответила.
А через пару дней он встречал ее у ворот больницы на огромном джипе.
— Твой? — ахнула женщина.
— Угнал, — с напускной серьезностью ответил он.
— Так вот ответь, зачем ты ему, такому обеспеченному нужна? — допытывалась Ольга, и в ее глазах тлела зависть.
— Не знаю, — просто ответила хозяйка дома, улыбнувшись сообщению.
— Я с тобой говорю.
— Прости, сейчас курьер придет.
— Зачем? Ты что-то заказывала?
Но Екатерина ответить не успела, раздался звонок и на пороге появился курьер с букетом из роз и сирени.
— Вот это да, — потянула подруга, — неужели от Олега?
— Конечно. Я ему призналась, что сирень люблю, вот он теперь и шлет, только не одну сирень, а в цветочных композициях. Говорит, чтобы научить любить и другие цветы.
— Ух ты, — только и сказала Ольга. — Не понимаю я, конечно, но раз так, собирайся-ка, подруга, замуж.
