Эта сцена настолько глубоко отпечаталась в его памяти, что даже сейчас, спустя столько лет, Егор в малейших деталях помнит, как пятилетним сорванцом пробирался на задворки двора. В тот день было жарко, и бабушка, приглядывавшая за ним, разомлела и уснула в кресле. Он потихоньку открыл входную дверь, стараясь не шуметь, спустился с пятого этажа и оказался один во дворе.
Он пробрался мимо пустых лавочек, в такую погоду немного желающих погреться на солнце, к заветному забору, за которым стоял строй приземистых сараев. Накануне они с бабушкой ходили туда к какой-то ее подруге за картошкой, и Егорка увидел самых настоящих кур. Зрелище домашних птиц, живущих в сарае городского двора, настолько поразило мальчишку, что на следующий день он решился отправиться к ним в одиночку.
Он почти дошел до заветного сарая, но увидел, как огромный красный петух гордо шествует по тропинке. Егор испугался и в эту минуту услышал писк из кустов. Мальчик раздвинул коловшиеся ветки и увидел… куклу.
Кукла лежала, завернутая в какую-то тряпку и почему-то плакала. Егор на мгновение застыл, он никогда не видел кукол, что издавали подобные звуки, а потом заметил петуха и подумал, что тот непременно клюнет куклу. Егор схватил хворостину и пошел на грозную птицу, а потом со всех ног побежал назад, будить бабушку.
Позже ему рассказывали, что он кричал лишь одно слово: «Клюнет» и тащил бабушку во двор. Женщина ничего не понимала, но шла за внуком.
– Спас ты ее, милый, – говорила она, – мало ли, там и собаки бродячие. Девочку забрали приехавшие врачи, а мальчишка все твердил: «Клюнет».
Не зря, оказывается, его память хранила это воспоминание, берегла до того момента в его взрослой, одинокой жизни, когда встретил ее. В тот день тоже светило солнце, мартовское тепло гнало первые ручьи, в кронах деревьев с криком суетились птицы. День был так хорош, а дома так одиноко, что Егор сел на прогретую лавку, поднял лицо к небу и закрыл глаза.
– Извините, вы мне не поможете, вы живете в этом доме? – Девушка, стоявшая напротив, была хороша, словно сама весна.
– Да, я живу здесь с рождения.
– Но вы, вероятно, не помните, вы были маленьким, дело в том, что мне сказали, что двадцать пять лет назад меня нашли в этом дворе. Я пытаюсь хоть что-то узнать о том дне, о своей матери.
Такого просто не могло быть, та девочка, найденыш, стояла перед ним. Как часто он думал о ней.
– Почему же, я помню, это я вас тогда нашел.
А потом они пили чай в его квартире, которая не была теперь одиноко-гулкой, и он заказал букет для нее – огромный, из роскошных белых лилий.
– Спасибо, – ее лицо зарделось, – мне никогда не дарили таких цветов, да и вообще цветов.
И эта ее робость, и волна счастья, что накрыла его в этот миг, решили все.
– Привыкайте, – почему-то сказал Егор, а потом добавил, пытаясь скрыть неловкость, – а почему вас назвали Надеждой Клюевой?
– Не знаю, – пожала плечами красавица, – имя Надежда часто дают найденным малышам, вроде программы на удачу, а Клюева – может кто-то из сотрудниц накануне смотрел известный фильм, где героиню также звали Надей Клюевой, а может…
– Что может?
– Да ерунда какая-то, говорили, что меня чуть не заклевал петух, нянечка рассказывала, которая перешла к нам из Дома малютки. Она, кстати, и дала адрес, где меня нашли.
– Все правда, был петух, говорили, что я так кричал, что он тебя… вас клюнет, что переполошил весь двор.
– А почему ты один? – спросила она через две недели, когда встречала его на вокзале в городе, где жила после выпуска из детского дома.
– Ждал тебя, – просто ответил он. Эти две недели они не расставались, хоть между ними и были сотни километров. Их переписка потянула бы на большой роман, возьмись за него писатель.
– Что тебя здесь держит? Съемная квартира, работа швеей? Уверяю тебя, в моем городе можно легко устроиться на такую работу или пойти учиться дальше.
– Все как-то очень быстро, – возражала она.
– Быстро? Мы ждали четверть века. Собирайся, поедем ко мне, к нам.
– Туда, где все началось?
В ЗАГСе ее спросили, будет ли она менять фамилию, Надя растерялась.
– Давай ты оставишь свою, вернее ту, что я когда-то дал тебе, – улыбнулся Егор.
Помните Надю Клюеву? Хороший добрый фильм, который вдохновил нашего автора на написание этого рассказа.
