Тамаре Андреевне Артем не понравился сразу, еще до первой их встречи, не такого будущего она хотела для единственной дочери. Анжелика — жена цветочника, цветочница, это надо же, с ее-то образованием, культурой. Тамара Андреевна и встречаться с ним не хотела, но Анжелочка настояла.
«Ну что ж, встретим врага во всеоружии», — думала женщина, отмывая и без того безупречно чистую квартиру. С пятницы она закрылась на кухне, ни муж Олег Петрович, ни дочь Анжелика старались не вторгаться на запретную территорию.
— Вроде пироги с капустой, — тянул носом Олег Петрович, который, признаться, давно был голоден, пара бутербродов, съеденная на ужин, лишь приглушила аппетит.
— Нет, с черникой, я сама ходила за ней в магазин.
— Хочет сразить будущего зятя наповал, — авторитетно заявил отец, щелкая пультом телевизора.
— Зачем, папа, зачем все эти сложности, пришли бы завтра с тортиком, посидели часок, чайку бы выпили, ну ведь все так делают.
— Наша мама не все!
— Этого я и боюсь.
Наконец настал час Х, в гостиной был накрыт стол: белоснежная скатерть ручной работы, столь же изысканные салфетки в кольцах, купленных в дорогом бутике, тонкий фарфор, фужеры, раритетные столовые приборы.
— Зачем это все, Томочка?
— Пусть знает, в каких условиях выросла наша девочка.
— Думаю, он вряд ли оценит, помнишь нас с тобой в молодости, разве это все имело значение? Они просто влюблены, это важно, а остальное пустяки.
— Не важно? Если ему приспичило влюбляться, выбирал бы себе девицу на рынке, или где он там торгует своими цветами, отмечали бы знакомство с родителями в чебуречной.
— А что, чебуреки — весьма неплохо.
— Ты лучше молчи, видишь, я вся на нервах, да еще мясо слегка подгорело.
— Уверяю тебя, этого никто не заметит.
Дочь и Артем пришли вовремя. Артем с улыбкой протянул Тамаре Андреевне букет роскошных хризантем.
— Что, некондиция, утилизируешь? — съязвила женщина.
— Мама, ты что, ты хочешь, чтобы мы ушли?
— Мы? Да нет уж, проходите, зря я, что ли, готовила?
Артем сделал вид, что не заметил колкости, прошел в гостиную, поздоровался с отцом Анжелики, сел на указанное место.
— Ну что, Артем, расскажите о своих планах, — спросила потенциальная теща, не дав даже наполнить бокалы.
— А давайте выпьем за наши планы, — нашелся молодой человек, — мы с Анжелой будем жить вместе. Я буду развивать свой бизнес, Анжела пусть выбирает, чем заниматься.
— Как это выбирает? Из чего?
— Она может заниматься домом, семьей или работать.
— Хочешь в четырех стенах, значит, закрыть. Слышишь, дочка, дома будешь сидеть в халате потрепанном.
— Почему в халате? — голос Анжелики дрожал.
— А зачем тебе дорогие вещи дома-то? Ну, если что, муж на рынке что-нибудь купит, у них на рынке такие вещи хорошие за бесценок, так ведь, Артем?
— Бывают и хорошие, но, я думаю, Анжела должна сама решить, чем ей заниматься, она же не зря университет окончила. А уж ее гардероб — сугубо ее дело.
— Ну вот, у нее университет, а вы чем можете похвастаться?
— Не думаю, что это повод для хвастовства, но у меня политехнический ВУЗ за плечами.
— А почему же вы занимаетесь этой ерундой?
— Разве цветы — ерунда, это подаренные признания, проявление любви.
— Ой-ой-ой, давай, убеждай меня, так пафосно. Я вот сразу сказала, никаких цветов, зачем тратить деньги на то, что завянет через пару дней?
— Ты невыносима, мама, мы хотели сказать, что сегодня расписались.
— Как это? — лицо Тамары Андреевной вытянулось, морщины стали резче, она словно постарела лет на десять за одну секунду. — А где вы жить будете? У нас?
— Нет, мы будем жить у Артема.
— На его съемной квартире?
Но Анжела не ответила, она тянула молодого мужа в коридор, на ходу натягивая куртку.
— Что это? — растерянно воскликнула женщина, когда за молодыми захлопнулась дверь.
— Похоже, мы потеряли дочь.
— Как это потеряли? Ничего, помучается по съемным квартирам, хватит лиха — прибежит, куда денется.
Но дочь не пришла ни через неделю, ни через месяц. Зато каждое утро приходил курьер с большим букетом цветов.
Первый букет алых роз Тамара Андреевна выкинула в мусорное ведро со словами:
— Купить меня хочет за свои веники.
Но, получив корзинку с нарциссами на следующий день, растерялась. Поставила корзину на стол в гостиной и долго молчала, разглядывая желтые головки цветов.
А потом были фрезии, ромашки, гипсофилы, пионы — каждый раз разные букеты с маленькой визиткой внутри. Когда в выходной к Тамаре Андреевне пришла Марина Игоревна, самая близкая подруга, надо же было утешить брошенную мать, она сильно удивилась.
— Красота какая, никогда не видела столько цветов разом. А я лет десять не получала цветов, — вздохнула Марина Игоревна.
— Ох, Марина, он у меня дочь увел, какие уж тут цветы.
— Скажешь тоже — увел, дети вырастают, нельзя всегда держать их при себе.
— Но, Марина, он — продавец цветов, почему так-то?
— Позвонила бы ты им, Томочка.
— Ни за что!
Но она набрала номер, отпечатанный на визитке, как только за подругой закрылась дверь.
— Артем, я хотела спросить, как вы там, Анжелочка не берет трубку.
— Как хорошо, что вы, Тамара Андреевна, позвонили, я и сам уже собирался. Мы хотели бы пригласить вас на новоселье, мы переехали в свой дом. Приезжайте в выходные, я скину адрес.
В выходные Тамара Андреевна и Олег Петрович ехали в гости к Анжелике и Артему.
— Я волнуюсь, но знаешь, я подумала, цветы — это вовсе неплохо, тем более и девчонки мне теперь завидуют. Говорят, что у нас самый лучший зять.
